Princípios humanitários e direito internacional humanitário

1O que é a ação humanitária?

A ação humanitária visa salvar vidas, aliviar o sofrimento e preservar a dignidade humana durante e após as crises: conflitos armados, catástrofes naturais, epidemias, crises alimentares, deslocações de população.

Distingue-se da ajuda ao desenvolvimento (mudanças de longo prazo, com as instituições) e das ações de paz. Nas crises prolongadas, procura-se ligar melhor as três: é a chamada abordagem do «nexo» humanitário-desenvolvimento-paz.

2Os quatro princípios humanitários

Adotados pela Assembleia Geral das Nações Unidas (resoluções 46/182 de 1991 e 58/114 de 2004) e decorrentes dos princípios do Movimento da Cruz Vermelha:

• Humanidade: o sofrimento humano deve ser aliviado onde quer que se encontre; a dignidade de cada pessoa é respeitada.
• Neutralidade: não tomar partido nas hostilidades nem nas controvérsias de natureza política, racial, religiosa ou ideológica.
• Imparcialidade: a ajuda é prestada unicamente em função das necessidades, dando prioridade aos casos mais urgentes, sem discriminação.
• Independência: a ação humanitária mantém-se autónoma em relação a objetivos políticos, económicos ou militares.

Estes princípios não são abstratos: permitem ser aceite por todas as partes e, portanto, aceder às pessoas necessitadas.

3O direito internacional humanitário (DIH)

O DIH, ou direito dos conflitos armados, limita os efeitos da guerra. As suas fontes principais são as quatro Convenções de Genebra de 1949 e os seus Protocolos Adicionais, bem como o direito consuetudinário. O CICV é o seu guardião.

• Distinção: as partes devem sempre distinguir os combatentes dos civis, e os objetivos militares dos bens civis.
• Proporcionalidade: um ataque é proibido se os danos civis esperados forem excessivos em relação à vantagem militar.
• Precaução: tomar todas as medidas possíveis para poupar os civis.
• Proteção dos feridos, dos doentes, dos prisioneiros, do pessoal e das estruturas de saúde, e do pessoal humanitário.
• As partes devem permitir e facilitar a passagem rápida da ajuda humanitária imparcial destinada aos civis (sem prejuízo do seu direito de controlo).

O DIH aplica-se aos conflitos armados. Os direitos humanos aplicam-se em todas as circunstâncias, e o direito dos refugiados (Convenção de 1951) protege as pessoas que fugiram do seu país. As pessoas deslocadas no seu próprio país estão abrangidas pelos Princípios Orientadores de 1998.

4Dilemas do quotidiano

Aplicar os princípios exige discernimento. Exemplos frequentes:

• Um grupo armado exige uma «taxa» sobre a ajuda para deixar passar os camiões.
• Uma autoridade quer escolher ela própria a lista de beneficiários.
• O exército propõe uma escolta ou distribuir a ajuda convosco.
• Um doador quer limitar a ajuda a determinados grupos por razões políticas.

Em cada caso, pergunta-se: a decisão respeita as necessidades (imparcialidade), mantém a nossa distância em relação às partes (neutralidade, independência) e protege a nossa aceitação a longo prazo? Estas decisões são tomadas em equipa e com a direção, nunca sozinho.