Comprender y medir la inseguridad alimentaria

1Los cuatro pilares de la seguridad alimentaria

Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen, en todo momento, acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para llevar una vida activa y sana (Cumbre Mundial sobre la Alimentación, 1996). La componen cuatro pilares:

• Disponibilidad: los alimentos existen en la zona (producción, existencias, importaciones, ayuda).
• Acceso: los hogares pueden obtenerlos (ingresos, precios, mercados, seguridad de las rutas).
• Utilización: los alimentos se preparan y se absorben bien (agua, salud, prácticas).
• Estabilidad: los otros tres pilares se mantienen en el tiempo, a pesar de las crisis.

En emergencias, el problema suele ser el acceso más que la disponibilidad: los mercados están llenos, pero los hogares han perdido sus ingresos.

2Los medios de vida

Los medios de vida son las capacidades, los bienes y las actividades que permiten vivir: tierras, ganado, herramientas, conocimientos, empleo, redes sociales, ahorro. Una crisis (sequía, conflicto, inundación, alza de precios) los destruye o los vuelve inaccesibles.

Para hacer frente, los hogares adoptan estrategias de afrontamiento: reducir las comidas, pedir prestado, vender bienes. Algunas son reversibles; otras, como vender las últimas hembras reproductoras o las semillas, o sacar a los niños de la escuela, comprometen el futuro. El objetivo de una respuesta es también evitar estas estrategias de crisis.

3Los indicadores de los hogares

Varios indicadores estándar, utilizados en particular por el PMA, miden la situación:

• Puntuación de consumo de alimentos (PCA o FCS): frecuencia y diversidad de los alimentos consumidos en 7 días, clasificada como pobre, límite o aceptable.
• Índice reducido de estrategias de afrontamiento (rCSI): frecuencia de cinco estrategias alimentarias (menos comidas, porciones reducidas, préstamo de alimentos…).
• Estrategias de afrontamiento relacionadas con los medios de vida: estrés, crisis o emergencia.
• Escala del hambre en el hogar (HHS) y proporción del gasto en alimentos: cuanto más alta es, más vulnerable es el hogar.

El PMA los combina en el enfoque CARI para clasificar a los hogares en cuatro grupos de seguridad alimentaria.

4La CIF, lenguaje común de la crisis alimentaria

La Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF o IPC) clasifica las zonas y las poblaciones en cinco fases: 1 mínima, 2 estrés, 3 crisis, 4 emergencia, 5 catástrofe o hambruna. Una zona se clasifica en hambruna cuando al menos el 20 % de los hogares sufre un déficit alimentario extremo, la desnutrición aguda global alcanza al menos el 30 % y la mortalidad supera 2 muertes por cada 10 000 personas al día.

El análisis CIF lo realiza un grupo técnico nacional, a partir de todos los datos disponibles, e incluye proyecciones. Las poblaciones en fase 3 o superior necesitan una acción urgente. En África occidental, el Cadre Harmonisé (Marco Armonizado) cumple la misma función.