Abastecimiento de agua

1Por qué WASH salva vidas

En los campamentos y las zonas afectadas, las enfermedades relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene (diarreas, cólera, hepatitis E, fiebre tifoidea) figuran entre las principales causas de enfermedad y de muerte, sobre todo entre los niños pequeños y las personas desnutridas. WASH actúa sobre la transmisión fecal-oral: a través de las manos, el agua, los alimentos, las moscas y los suelos contaminados.

A menudo se resume con el «diagrama F»: las barreras (letrinas, lavado de manos, agua tratada, protección de los alimentos) cortan las vías de transmisión.

2Cantidad y acceso: las referencias de Esfera

• Al menos 15 litros por persona y por día para beber, cocinar y la higiene personal (referencia indicativa que hay que adaptar al contexto, más elevada en los centros de salud).
• Un punto de agua a menos de 500 metros de las viviendas.
• Un tiempo de espera en el punto de agua inferior a 30 minutos.
• Como referencia, unas 250 personas por grifo (según el caudal), 500 por bomba manual, 400 por pozo abierto de uso manual.
• Recipientes limpios para la recogida y el almacenamiento en el hogar (por ejemplo, dos bidones de 10 a 20 litros por hogar).

Estas referencias son indicadores, no cuotas: se debaten con las comunidades, en particular con las mujeres y las niñas, que suelen ser quienes recogen el agua.

3Opciones de abastecimiento

• Transporte de agua en camiones cisterna (water trucking): rápido pero costoso, hay que sustituirlo cuanto antes por soluciones duraderas.
• Rehabilitación de sondeos, pozos y redes existentes: a menudo la mejor opción en términos de costo-eficacia.
• Tratamiento de aguas superficiales (río, lago) con unidades de tratamiento, o nuevos sondeos tras los estudios correspondientes.
• Gestión por comités de punto de agua capacitados (mantenimiento, limpieza, pequeñas reparaciones, contribución eventual).

4Tratar el agua y controlar su calidad

• Cloración: el método más habitual en emergencias. Referencia: una concentración de cloro residual libre de 0,2 a 0,5 mg/l en el punto de distribución (más elevada, en torno a 0,5 a 1 mg/l, durante una epidemia de cólera), tras un tiempo de contacto de al menos 30 minutos, con un agua de baja turbidez (idealmente menos de 5 NTU).
• Medición del cloro residual con un comparador o un fotómetro (DPD) varias veces al día en los puntos de agua y en una muestra de hogares.
• Análisis bacteriológico: 0 coliformes fecales (E. coli) por 100 ml en el punto de distribución.
• Tratamiento en el hogar (pastillas, filtros, ebullición) cuando el agua no puede tratarse en la fuente, con demostración y seguimiento.