Vigilancia, epidemias y coordinación

1El sistema de alerta temprana (EWARN)

El EWARN (Early Warning, Alert and Response Network) es un sistema de vigilancia simplificado, que se establece cuando el sistema nacional ya no funciona. Se basa en:

• una lista corta de enfermedades prioritarias (diarrea acuosa aguda, diarrea sanguinolenta, sarampión, paludismo, meningitis, parálisis flácida aguda, fiebre hemorrágica, ictericia aguda);
• definiciones de caso estandarizadas, sencillas, conocidas por todo el personal de salud;
• un informe semanal de todos los establecimientos, incluido un «informe cero» cuando no se ha visto ningún caso;
• umbrales de alerta: un solo caso sospechoso de cólera, sarampión, parálisis flácida o fiebre hemorrágica desencadena una alerta inmediata;
• la verificación de cada alerta en las 24 horas y una investigación rápida.

Dos indicadores de calidad: la exhaustividad y la puntualidad de los informes, idealmente de al menos el 80 %. Un sistema que solo recibe uno de cada dos informes no ve las epidemias.

2Responder al cólera

El cólera puede matar en pocas horas por deshidratación, pero la letalidad debe mantenerse por debajo del 1 % con un buen manejo de los casos. La respuesta combina:

• manejo de casos: puntos de rehidratación oral (SRO) en la comunidad, unidades y centros de tratamiento del cólera (UTC, CTC) para la rehidratación intravenosa con Ringer lactato de los casos graves, antibióticos según las recomendaciones;
• confirmación mediante pruebas de diagnóstico rápido y luego cultivo en laboratorio;
• WASH: cloración del agua, desinfección de los hogares de los casos, intervención en los «anillos» alrededor de los casos (CATI), higiene, entierros seguros;
• vacuna oral contra el cólera (VOC), solicitada al Grupo Internacional de Coordinación (ICG);
• comunicación de riesgos y participación comunitaria para combatir los rumores.

Una letalidad superior al 1 % indica un retraso en la atención, un acceso insuficiente o una calidad de la atención que hay que corregir, a menudo con más puntos de SRO lo más cerca posible de los hogares.

3Responder al sarampión y a otras epidemias

En un campamento, un solo caso confirmado de sarampión justifica una respuesta. Se aíslan y tratan los casos (vitamina A, tratamiento de las complicaciones, vigilancia nutricional), se lanza o completa la campaña de vacunación y se buscan activamente los casos. Para cualquier epidemia, el procedimiento es el mismo: confirmar la epidemia, definir los casos, describirlos por tiempo, lugar y persona (curva epidémica, mapa, edad), formular hipótesis, aplicar las medidas de control y seguir la evolución cada día.

El Reglamento Sanitario Internacional (2005) obliga a los Estados a notificar a la OMS determinados eventos. Las ONG transmiten sus alertas al Ministerio de Salud y al clúster, nunca primero a los medios de comunicación. Las existencias de preparación (kits de cólera, pruebas rápidas, vacunas a través del ICG) se preposicionan antes de la temporada de riesgo.

4Clúster de Salud, HeRAMS y protección de la atención de salud

El Clúster de Salud, liderado por la OMS a nivel mundial, coordina con el Ministerio de Salud: análisis común de los riesgos, mapeo 4W, armonización de los protocolos y de las listas de medicamentos, plan de respuesta, seguimiento de las brechas e incidencia. El sistema HeRAMS (Health Resources and Services Availability Monitoring System) registra, establecimiento por establecimiento, lo que realmente funciona: edificio, personal, equipos, servicios disponibles, causas de indisponibilidad. Evita abrir un puesto de salud al lado de un centro que ya funciona.

Los ataques contra la atención de salud (bombardeos de hospitales, violencia contra el personal de salud, obstrucción de las ambulancias, saqueos) están prohibidos por el derecho internacional humanitario, recordado por la resolución 2286 (2016) del Consejo de Seguridad. La OMS los documenta en su Sistema de Vigilancia de Ataques contra la Atención de Salud (SSA). Para una ONG: notificar cada incidente, proteger al personal y a los pacientes, respetar la neutralidad (nada de armas en los establecimientos) y no suspender la atención sin un plan de continuidad.