Compreender a desnutrição em emergência

1As formas de desnutrição

A desnutrição abrange várias realidades. A desnutrição aguda (emagrecimento) traduz uma perda rápida de peso, muitas vezes ligada a uma doença ou a uma falta súbita de alimentos: é a que mata mais depressa em emergência. A desnutrição crónica (atraso de crescimento) traduz uma privação prolongada: a criança é demasiado baixa para a idade. As carências de micronutrientes (ferro, vitamina A, iodo, zinco) enfraquecem a imunidade e o desenvolvimento.

A desnutrição aguda divide-se em desnutrição aguda moderada (DAM) e desnutrição aguda grave (DAG). Uma criança com DAG tem um risco de morte cerca de nove vezes superior ao de uma criança bem nutrida. A desnutrição aguda global (GAM) soma a DAM e a DAG numa população.

2As causas: o quadro conceptual da UNICEF

O quadro da UNICEF distingue três níveis de causas:

• Causas imediatas: uma alimentação insuficiente e as doenças (diarreia, sarampo, malária, infeções respiratórias), que se agravam mutuamente.
• Causas subjacentes: a insegurança alimentar dos agregados familiares, as práticas de cuidados e de alimentação das crianças, o acesso à água, ao saneamento e aos serviços de saúde.
• Causas básicas: a pobreza, os conflitos, as deslocações, as desigualdades de género, a governação.

Consequência prática: uma resposta nutricional eficaz é multissetorial. Tratar sem agir sobre a água, a saúde e o acesso aos alimentos é ver as crianças voltar.

3Medir o estado nutricional

Três medidas servem para o rastreio e o diagnóstico na criança dos 6 aos 59 meses:

• Perímetro braquial (PB ou MUAC), medido a meio do braço esquerdo com uma fita colorida: menos de 115 mm = DAG; de 115 a menos de 125 mm = DAM.
• Relação peso-altura expressa em z-score segundo os padrões da OMS: menos de -3 = DAG; de -3 a menos de -2 = DAM.
• Edemas bilaterais com sinal de godet: pressiona-se durante três segundos o dorso dos dois pés; se ficar uma depressão, é DAG, qualquer que seja o PB.

O PB é simples, rápido e utilizável por agentes comunitários e até por mães formadas (abordagem « PB familiar »). Na mulher grávida ou lactante, um PB baixo (muitas vezes menos de 230 mm, segundo o protocolo nacional) sinaliza um risco.

4Os limiares e a classificação da situação

Os inquéritos antropométricos dão a prevalência da GAM nas crianças dos 6-59 meses. Referências habitualmente utilizadas (OMS): menos de 5 % = aceitável; 5 a 9,9 % = alerta; 10 a 14,9 % = grave; 15 % ou mais = crítica. A classificação IPC da desnutrição aguda (IPC AMN) situa cada zona da fase 1 à fase 5 e orienta as prioridades.

Outros indicadores completam a análise: a taxa bruta de mortalidade e a mortalidade dos menores de 5 anos, a cobertura vacinal contra o sarampo, as epidemias em curso, as práticas de amamentação. Aplicar sempre o protocolo nacional do país: prevalece sobre as referências gerais.