- Distinguir la desnutrición aguda, la desnutrición crónica y las carencias de micronutrientes.
- Explicar las causas inmediatas, subyacentes y básicas.
- Conocer los umbrales y los indicadores de la situación nutricional.
1Las formas de desnutrición
La desnutrición abarca varias realidades. La desnutrición aguda (emaciación) refleja una pérdida de peso rápida, a menudo ligada a una enfermedad o a una falta repentina de alimentos: es la que mata más rápido en emergencias. La desnutrición crónica (retraso del crecimiento) refleja una privación prolongada: el niño es demasiado bajo para su edad. Las carencias de micronutrientes (hierro, vitamina A, yodo, zinc) debilitan la inmunidad y el desarrollo.
La desnutrición aguda se divide en desnutrición aguda moderada (DAM) y desnutrición aguda severa (DAS). Un niño con DAS tiene un riesgo de muerte unas nueve veces mayor que un niño bien nutrido. La desnutrición aguda global (DAG) suma la DAM y la DAS en una población.
2Las causas: el marco conceptual de UNICEF
El marco de UNICEF distingue tres niveles de causas:
- Causas inmediatas: una alimentación insuficiente y las enfermedades (diarrea, sarampión, paludismo, infecciones respiratorias), que se agravan mutuamente.
- Causas subyacentes: la inseguridad alimentaria de los hogares, las prácticas de cuidado y alimentación infantil, el acceso al agua, al saneamiento y a los servicios de salud.
- Causas básicas: la pobreza, los conflictos, los desplazamientos, las desigualdades de género, la gobernanza.
Consecuencia práctica: una respuesta nutricional eficaz es multisectorial. Tratar sin actuar sobre el agua, la salud y el acceso a los alimentos significa ver volver a los niños.
3Medir el estado nutricional
Tres mediciones sirven para el cribado y el diagnóstico en niños y niñas de 6 a 59 meses:
- Perímetro braquial (PB o MUAC), medido a mitad del brazo izquierdo con una cinta de colores: menos de 115 mm = DAS; de 115 a menos de 125 mm = DAM.
- Relación peso-talla expresada en puntuación z según los patrones de la OMS: menos de -3 = DAS; de -3 a menos de -2 = DAM.
- Edema bilateral con fóvea: se presiona durante tres segundos el dorso de ambos pies; si persiste una depresión, es una DAS, sea cual sea el PB.
El PB es sencillo, rápido y pueden usarlo los agentes comunitarios e incluso las madres capacitadas (enfoque «PB familiar»). En la mujer embarazada o lactante, un PB bajo (a menudo menos de 230 mm, según el protocolo nacional) indica un riesgo.
4Los umbrales y la clasificación de la situación
Las encuestas antropométricas dan la prevalencia de la DAG en los niños de 6 a 59 meses. Referencias de uso habitual (OMS): menos del 5 % = aceptable; del 5 al 9,9 % = alerta; del 10 al 14,9 % = grave; 15 % o más = crítica. La clasificación CIF de la desnutrición aguda (CIF DA) sitúa cada zona de la fase 1 a la fase 5 y orienta las prioridades.
Otros indicadores completan el análisis: la tasa bruta de mortalidad y la mortalidad de menores de 5 años, la cobertura de vacunación contra el sarampión, las epidemias en curso, las prácticas de lactancia. Aplique siempre el protocolo nacional del país: prevalece sobre las referencias generales.
La cinta que lo cambia todo
Sitio de desplazados, distribución de alimentos
Usted es agente de salud comunitario y realiza el cribado de los niños durante la distribución.
Una madre le trae a su hijo de 2 años, cansado. La cinta de PB indica 113 mm. Dice que no come desde hace dos días y que lo vomita todo.
Decisión 1 de 3¿Cómo clasifica al niño?
Decisión 2 de 3¿Adónde lo refiere?
Decisión 3 de 3La madre duda: tiene otros tres hijos en casa. Usted:
Lo que hay que recordar
Medir, reconocer los signos de complicación y eliminar los obstáculos para que el niño llegue al nivel de atención adecuado.
Ejercicio: leer una encuesta
Una encuesta SMART en un campamento arroja: DAG 16,2 %, DAS 3,1 %, tasa de mortalidad de menores de 5 años 1,8 muertes por 10 000 al día, cobertura de sarampión 58 %. Clasifique la situación, identifique los tres riesgos principales y proponga tres acciones inmediatas, precisando qué otros sectores deben movilizarse.
Puntos clave
- Desnutrición aguda (DAM, DAS), crónica y carencias de micronutrientes.
- Causas inmediatas, subyacentes y básicas: la respuesta es multisectorial.
- PB < 115 mm, peso-talla < -3 puntuación z o edema bilateral = DAS.
- DAG ≥ 15 % = situación crítica; la CIF DA clasifica las zonas de 1 a 5.
- El protocolo nacional siempre prevalece.
Para profundizar: referencias del curso
- Asociación Esfera (2018). El Manual Esfera: Carta Humanitaria y normas mínimas para la respuesta humanitaria (capítulo Seguridad alimentaria y nutrición). spherestandards.org/fr/manuel-2018
- Organización Mundial de la Salud (2013). Guideline: updates on the management of severe acute malnutrition in infants and children. www.who.int/publications/i/item/9789241506328
- IFE Core Group (2017). Alimentación de lactantes y niños pequeños en emergencias: Guía operativa. www.ennonline.net/operationalguidance-v3-2017
- Action contre la Faim Canada, SMART (2017). SMART Methodology Manual. smartmethodology.org
- UNICEF, Global Nutrition Cluster (2024). Global Nutrition Cluster. www.nutritioncluster.net
Cuestionario del día
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