Los fundamentos del MEAL

1¿Qué significa MEAL?

MEAL es el acrónimo inglés de Monitoring, Evaluation, Accountability and Learning: monitoreo, evaluación, rendición de cuentas y aprendizaje. Estas cuatro funciones responden a cuatro preguntas sencillas.

• Monitoreo: ¿estamos haciendo lo que habíamos previsto? Es una recopilación continua y periódica de información sobre las actividades, los gastos y los primeros resultados.
• Evaluación: ¿lo que hacemos produce los cambios esperados, y es lo que hay que hacer? Es un análisis puntual y en profundidad, a menudo a mitad del proyecto o al final.
• Rendición de cuentas: ¿rendimos cuentas de nuestras acciones a las personas a las que ayudamos, a los donantes y a las autoridades? Se basa en la información, la participación y los mecanismos de quejas y retroalimentación.
• Aprendizaje: ¿utilizamos lo que sabemos para mejorar el proyecto y los siguientes? Sin aprendizaje, los datos duermen en tablas.

2Monitoreo y evaluación: las diferencias

3El MEAL en el ciclo del proyecto

El MEAL no llega al final: comienza desde el análisis de necesidades.

1. Evaluación de necesidades: datos básicos sobre la población, las vulnerabilidades y las capacidades.
2. Diseño: teoría del cambio, marco lógico, indicadores, presupuesto MEAL (a menudo del 3 al 10 % del presupuesto del proyecto).
3. Arranque: plan MEAL, herramientas, estudio de línea de base (baseline).
4. Ejecución: monitoreo de las actividades, monitoreo posdistribución, quejas y retroalimentación, revisiones trimestrales.
5. Cierre: estudio final (endline), evaluación, capitalización de las lecciones aprendidas.

4Normas de referencia

• Norma Humanitaria Esencial (CHS): 9 compromisos de calidad y rendición de cuentas con las comunidades y las personas afectadas. Los compromisos 4 (comunicación y participación) y 5 (quejas) atañen directamente al MEAL.
• Manual Esfera: normas mínimas por sector (agua y saneamiento, seguridad alimentaria, alojamiento, salud), con indicadores clave reutilizables.
• Criterios del CAD de la OCDE: pertinencia, coherencia, eficacia, eficiencia, impacto y sostenibilidad (se ven el día 5).
• Requisitos de los donantes: cada donante (ECHO, BHA, FCDO, agencias de la ONU…) tiene sus formatos de informe y sus indicadores obligatorios: léalos antes de diseñar el sistema.

5Ética y protección de datos

Recopilar datos sobre personas en crisis genera una responsabilidad.

• Consentimiento informado: explicar quién recopila, por qué, qué se hará con los datos, y que la persona puede negarse sin perder la ayuda.
• No hacer daño: no hacer preguntas innecesarias o traumatizantes, y no exponer a las personas (violencia, situación jurídica).
• Minimización: recopilar solo lo que se vaya a utilizar.
• Confidencialidad: anonimizar, proteger los archivos con contraseña, limitar el acceso, no compartir nunca listas nominativas por mensajería.
• Niños y niñas: consentimiento de los padres y asentimiento del niño o la niña, presencia de un adulto de confianza, encuestadores capacitados.