Importar: aduanas, exenciones, documentos y plazos

1El procedimiento de despacho de aduanas

A la entrada en un país, toda mercancía debe declararse a las aduanas, que verifican su naturaleza, su valor, su origen y su régimen fiscal. Etapas típicas:

• Antes de la llegada: preparación de los documentos, solicitud de exención o de autorización de importación, declaración anticipada si el sistema lo permite.
• A la llegada: presentación de la declaración por un agente de aduanas (transitario autorizado), con los documentos.
• Control: documental y a veces físico (canal verde, naranja o rojo según el análisis de riesgo).
• Liquidación y pago de los derechos e impuestos, o aplicación de la exención.
• Levante: autorización para retirar la mercancía; pago de los gastos portuarios y de almacenaje.

El almacenaje en el puerto pasa a ser de pago tras un período de franquicia de unos días, y las sobreestadías (demurrage) facturadas por la naviera por el contenedor no devuelto se acumulan rápidamente: por ejemplo, 75 USD por día y por contenedor tras 10 días libres.

2Los documentos

Un expediente de importación completo suele incluir:

• Factura comercial (o factura proforma para las donaciones, con la mención «sin valor comercial» y un valor declarado para la aduana).
• Lista de empaque detallada.
• Documento de transporte: conocimiento de embarque, guía aérea o carta de porte.
• Certificado de origen, a veces exigido para los regímenes preferenciales o por las normas de los donantes.
• Certificados específicos: sanitarios y fitosanitarios (víveres, semillas), autorización de la autoridad del medicamento, certificado de fumigación (palés de madera tratados según la norma NIMF 15), licencias para el material de telecomunicaciones.
• Carta o resolución de exención y documento de registro de la organización.

La mitad de los retrasos en el despacho de aduanas se deben a una incoherencia entre documentos: cantidades, pesos, descripciones o valores diferentes entre factura, lista de empaque y conocimiento de embarque. Verificar antes del envío, no a la llegada.

3Derechos, impuestos y valor en aduana

El valor en aduana es casi siempre el valor CIF (costo de la mercancía + seguro + flete hasta la frontera). Los derechos de aduana se aplican sobre este valor; el IVA a la importación se aplica en general sobre el valor en aduana más los derechos.

Ejemplo. Mercancía 80 000 USD, flete 9 000, seguro 1 000: valor CIF 90 000 USD. Derechos de aduana 20 %: 18 000. Tasas diversas 2 % del valor CIF: 1 800. Base del IVA: 90 000 + 18 000 + 1 800 = 109 800; IVA 18 %: 19 764. Total de derechos e impuestos: 18 000 + 1 800 + 19 764 = 39 564 USD, es decir, el 44 % del valor CIF. Una exención bien preparada representa, por tanto, un ahorro considerable, y la falta de exención debe preverse en el presupuesto.

La mayoría de los donantes consideran no elegibles los derechos e impuestos recuperables o evitables: si la organización podía obtener una exención y no la solicitó, el costo corre de su cuenta.

4Exenciones y marcos jurídicos

Las exenciones se basan en varias bases jurídicas posibles:

• Acuerdos de sede o de establecimiento firmados entre la organización y el gobierno.
• Convenios internacionales: privilegios e inmunidades de las Naciones Unidas; Convenio de Kioto revisado (anexo específico J5 sobre los envíos de socorro); Convenio de Tampere para el material de telecomunicaciones de emergencia.
• Leyes nacionales sobre las ONG, los desastres o los códigos de aduanas.
• Directrices IDRL (derecho internacional relativo a la respuesta en casos de desastre) de la Federación Internacional, que alientan a los Estados a facilitar la entrada de la ayuda.

Prácticas útiles: obtener y mantener actualizados los documentos de registro; conocer los ministerios que firman (a menudo el ministerio de tutela de las ONG y luego el de finanzas); anticipar los plazos (de 2 a 6 semanas por solicitud en muchos países); solicitar la exención antes del envío; llevar un registro de los artículos importados con franquicia, ya que su enajenación posterior (venta de un vehículo, por ejemplo) da lugar al pago de los derechos.

5Regímenes y artículos especiales

Algunos artículos requieren una atención específica:

• Medicamentos y dispositivos médicos: autorización de la autoridad nacional de reglamentación, lista de medicamentos autorizados, vida útil residual mínima (a menudo 12 meses o dos tercios de la vida útil).
• Víveres: certificados sanitarios, análisis de conformidad, normas sobre los OGM en algunos países.
• Telecomunicaciones: radios, teléfonos satelitales, drones: licencias de importación y de uso.
• Bienes de doble uso o sujetos a controles de exportación (algunos equipos electrónicos, productos químicos como el cloro en grandes cantidades, chalecos antibalas): licencias de exportación del país de origen y de importación del país de destino.
• Vehículos: importación temporal o definitiva, matrículas, condiciones de reventa.

La admisión temporal permite importar sin derechos material que será reexportado (por ejemplo, los equipos de un equipo de emergencia), a cambio de una garantía o de un compromiso de reexportación.

6Reducir los plazos y los costos

Palancas probadas:

• Transitario calificado seleccionado mediante licitación competitiva, con un acuerdo marco que precise sus honorarios y la prohibición de todo pago no oficial.
• Verificación de los documentos antes del envío (lista de control por país).
• Planificación: presentar las solicitudes de exención para todo un plan de suministro en lugar de caso por caso.
• Coordinación: el clúster de logística y las autoridades de gestión de desastres suelen establecer, en emergencias, procedimientos acelerados o ventanillas únicas.
• Seguimiento de los costos de almacenaje y de sobreestadías, con alerta antes del fin de los días libres.

Ejemplo del costo de un retraso. 6 contenedores bloqueados 18 días más allá de la franquicia. Almacenaje: 40 USD por contenedor y por día; sobreestadías: 75 USD por contenedor y por día. Costo: 6 × 18 × (40 + 75) = 12 420 USD, generalmente no elegibles si se deben a un error en los documentos.

Los «pagos de facilitación» que pide un agente para acelerar un expediente son corrupción: están prohibidos, aunque sean pequeños y aunque se presenten como habituales.